Meet Amy

Amy is nogal camera-schuw en een beetje verlegen. Toch liet ze me een fotootje schieten voor op mijn weblog. De kuiltjes in haar wangen staan er goed op. Ze woont op de noord-oever aan de andere kant van de Burrard Inlet. We zijn naar de Keg Steakhouse gegaan, waar ze een voortreffelijke blue cheese Filet Mignon op de kaart hadden staan. Eindelijk mijn eerste Filet Mignon in Canada. Daarna naar de film Ocean's 13 geweest, die een stuk minder een kwaliteit was, maar ach, wat geeft dat. Vandaag ook een belangrijke taak op het werk uitgevoerd. Ik was de engineer of the day, en vandaag verantwoordelijk voor de algehele kwaliteit van de source code van onze game. Het is de bedoeling dat ik andere engineers op de hoogte breng wanneer ze niet compileerbare of buggy code submitten. Nou, eerlijk gezegd, volgens mij had ik vandaag zelf een slip-up en foutieve code ingevoerd, maar dit vervolgens snel verholpen.

Sights and Sounds

Nou, skateboarding is nog best lastig in de drukke straten, maar langs het strandje zeer plezierig. Ik hoop dat ik niet de kogellagers heb vernield door in de regen te skaten. Vorige week was het tropisch warm, maar de laatste dagen is daar wat regen bij gekomen. Hier onder zijn nog wat sfeer indrukken, gemaakt met de camera in mijn telefoontje.


^Toegangs poort tot china town. De aziatische community is enorm groot hier. Tussen dit china town en het zeer toeristische gas district ligt echter een zeer vervallen gebied. Menselijk leed is daar enorm, massa's junks liggen er te creperen. Normaal heb ik het niet zo op met religie, maar het viel me op dat de enige instantie die de junks hielp, een busje van een Christelijke Charitas organisatie was. Vancouver zit met zijn homeless-probleem. Vooral nu de Olympische Spelen er aan komen, is er een debat gaande wat te doen.



^Industrie terrein, in het noord-oosten van downtown Vancouver.


^Mac Donald House, een van de Beach Towers op 1600 Beach Ave, waar mijn apt zich bevindt.


^MacDonald House buitendeur.

De jaren 70

Mijn fiets heb ik inmiddels vervangen. Ik voel me weer acht jaar oud, met een echt jaren 70 gevoel. Wat is namelijk het geval: mijn nieuwe vervoersmiddel is een longboard. Een longboard is een soort skateboard, maar dan langer. De lange wielbasis maakt hem minder wendbaar, maar wel stabieler, zodat je bij hoge snelheden controle houdt over je board. De longboard komt uit de down-hill sport. Mijn longboard is meer geschikt voor urban commutes. Het is een Landyachtz Spud met een dropped deck, zo dat je lager bij de grond zit. Tja, het wordt allemaal wel steeds minimaler: van een 5.7L Chevy V8 naar een mountainbike naar een skateboard. Ik ben nu overigens buiten adem. We zijn met 4 collega's over de brug naar huis ge-skate. Twee op een longboard, twee op inline-skates. En tja, ik probeerde ze uit alle macht bij te houden, en ben nu gesloopt. Nou, ik heb in ieder geval geen fitness abonnement meer nodig. De heen-weg was overigens helemaal top: op het longboard langs het strand ge-cruised, licht berg-af. Het ferry-bootje in, False Creek over, over Granville Island naar kantoor ge-skate. Alternatief woon werk verkeer is nu helemaal mijn ding. Eens kijken of een kayak naar het werk ook lukt.

Eerste afspraakje

Ik had vandaag mijn eerste date, hier in Vancouver. Een kleine strandwandeling, een boottochtje en lunch, ik vond het vrij geslaagd. Amy is een lieve meid. Maar ja, probeer ik helemaal te assimileren hier in Canada, blijkt dat ze maar 50% Canadees is. En de andere 50%? Tsk.... Dutch. Dat heb ik weer. Ben ik nu racistisch als ik 100% Canadees prefereer? Ha ha... grapje hoor. Nou, we zijn beiden in voor een vervolg date, dus wie weet. En ongelovelijk, maar waar: she's into South Park! En tja, ook al blijkt het niet de ware, het is goed om sociale contacten op te bouwen buiten mijn werk kring.

Ik haat dieven

Mijn god, wat lopen er een klootzakken rond op deze aarde. Waarom gebeurd mij dit nu weer? Ik kom net thuis, fiets gejat. Het voorwiel is het enige wat ik nog heb. Ik wordt hier niet goed van, en krijg steeds minder vertrouwen in de oprechtheid van de medemens. Zucht.... 500 dollar weg. Ik heb aangifte gedaan via internet. En ik had een goed slot, met een $500 verzekering tegen braak van het slot. Echter, de voorwaarden zijn zo strikt dat ik daar niets aan heb. Aangezien het slot niet opengebroken is, krijg ik niets vergoed. Nou, als ik in de stad een dergelijke fiets zie, dan ga ik onmiddelijk checken of het serienr overeenkomt met de mijne: 06k0017410 model Norco LRT Express. Moge de dief een vroege en pijlijke dood sterven.

Brammo

Hmmm.... my career is distinctive according to this site (10 out of 10). Tja, da's het voordeel van een naam die wat zeldzaamer is dan Peter de Vries. Over Bram gesproken, ik heb nog nooit op een Brammo gereden, maar dat lijkt me wel erg tof. Totaal anders dan een Aprilia RSV1000R, maar ook leuk, lijkt me. Ik ben vandaag aangesproken door een Mounted Police Officer (mounted on a bike that is). Waarom ik wel een Bel op mijn fiets had, maar geen Helm op mijn hoofd? Oops, ik heb maar even een naieve toerist gespeeld, maar nu moet ik er denk ik toch aan geloven.

Tech-workers naar Canada

Heh heh... die Bill is zo dom nog niet. Microsoft heeft een tekort aan tech-workers in de US, en vlucht naar Vancouver. Waarschijnlijk is dit een stunt om de Amerikaanse overheid onder druk te zetten. Hij heeft wel een punt. Aanvankelijk wilde ik een job in Silicon Valley, maar vanwege een veel te laag H1B visa quotum, was het voor mij moeilijk om de US binnen te komen. Alle Visa voor het hele jaar, waren al in 1 dag vergeven. Canada was een stuk makkelijker (Afgezien van de bureaucraten van de Canadese ambassade). Wel, als de Playstation3 flopt, kan ik nog altijd Xbox360 games gaan ontwikkelen voor Microsoft, hier.

Salto Mortale

Auw! Ik heb mijn eerste verkeersongeluk gehad hier. Het is allemaal goed afgelopen hoor, alleen schaafwonden en spierpijn. Ik moet leren omgaan met glooiend wegdek. Ik fietste met 1 hand aan mijn stuur, en toen ik schrok, remde ik alleen met de voor-rem. Het resultaat was een salto, waarbij mijn achterwiel over mijn voorwiel kwam, en ik hard op het asfalt. Ik ging niet eens zo snel, maar omdat het zo steil naar beneden liep, komt het achterwiel heel makkelijk omhoog. Mijn conclusie: niet meer hard remmen met de voor-rem als je heuvel-af gaat. Het is overigens heel fijn zoals de mensen hier je opvangen als je op het asfalt ligt. Van alle kanten komen ze toesnellen om je te helpen. Ze snapten maar niet dat ik geen helm op had. Tja, de fietsers hiers hebben inderdaad allemaal een helm op. En ook opvallend is het tegenovergestelde gedrag van motorrijders: bijna niemand in leer, of beschermde kleding. Vaak gewoon in shorts en t-shirt op de motor, maar wel een helm op als ze op de fiets stappen? Rare jongens, die Canadezen. Nou, na dit akkefietje in Vancouver, en mijn avontuur op de Nuerburgring in Duitsland heb ik de volgende tips: Ga je berg op, pas op voor ongewilde wheelies, ga je berg af, pas op voor ongewilde stoppies.

Grap

Gisteravond is het laat geworden op kantoor, vanwege de deadlines voor de E3 beurs. Later meer daarover. Na het werk wezen eten en drinken met collega's. Het was een erg divers gezelschap. Een Brit, een Amerikaan, een Canadees, en een Irakees. Om de internationale humor te testen ben ik maar moppen gaan tappen (doktor-office jokes). Hmm... alleen de Canadees moest hard lachen. Waarschijnlijk was de humor toch te droog. Zelfs na twee glazen. Nou, laat ik het uit testen op mijn Nederlandse publiek: "Een man komt bij de doktor. De doktor onderzoekt hem, en zijn gezicht betrekt: Het ziet er zeer slecht voor U uit, mijnheer. Ik geef U nog maximaal iets van zes. De man vraagt: zes weken? zes maanden? De doktor antwoordt: drie... twee... een..." Nou, best grappig toch? Overigens kan ik, ondanks mijn 37 jaar, nog steeds niet zonder voogdij. Ik presteerde het zojuist om mijn sleutels achter te laten in een warenhuis. Argh... dat was even schrikken. De afdeling douchegordijnen had em niet, de afdeling sofa's ook niet, maar gelukkig had de clerk van de electronica ze gevonden. Phew. Ik had ze net twee dagen. Nou, nog een mop om af te sluiten dan: "What is the similarity between Making Love in a Canoo and Canadian Beer? It is both f**king close to water." Ha! Ha! (Gejat van Monty Python).

Verhuisd

Ik heb gisteren de sleutels van mijn huur apartement gekregen, en Ikea heeft het een en ander bezorgd. Helaas kon de 3-sits bank niet in de lift, en is retour gegaan naar het Ikea warenhuis. Mijn apartement is te zien op de onderstaande foto. De magistrale sun-sets zijn helaas voorbehouden aan de apartementen aan de andere kant. Wel is er een mooie ochtend zon. Als je me een ansichtkaartje wil sturen: Bram Stolk, M1001 1600 Beach Ave Vancouver BC, V6G 1Y7 CANADA.



Uitzicht vanaf balkon. Een gedeelte van English Bay is zichtbaar.



Mijn queen size Hasselbaeck bed.



De eet tafel is een 10-zitter volgens Ikea, maar ik heb maar 4 stoelen.

140 jaar

Canada was jarig, afgelopen zondag, en is 140 jaar geworden. Canada day is een leuk feest, met veel activiteiten in de stad, en goede muziek. Ik heb "Canada Place" bezocht, waar de zender CTV het een en ander had georganiseerd. Ook ben ik uit mijn tijdelijke apartement, en zit nu in English Bay Hotel om een paar dagen te overbruggen. Het is een el-cheapo hotel, maar heeft als voordeel wel dat er nu voor me schoongemaakt wordt. Donderdag kan ik in mijn permanente apartement. Dan zou ook Ikea moeten bezorgen, en Shaw mijn internet moeten aansluiten. Hmmm... ik vraag me af hoe ze de aansluiting gaan testen, ik heb er nog geen computer staan. Tjonge, wat een mega-drukte was het bij Ikea. Veel gestress, en flink wat fouten van de cassiere. De bezorgingsdienst moest het eea recht zetten wbt mijn rekening. Kussens, dekens, en linnengoed werd niet bezorgd, en kon ik niet zelf meenemen omdat ik op de fiets was. Dus die spullen moet ik nog hier downtown gaan kopen.

In de Haven van Vancouver ligt momenteel een groot cruise schip. De Statendam uit Rotterdam.

Skytrain

Vancouver begint nu toch al echt mijn stad te worden. Nog geen maand hier, wijs ik regelmatig mensen de weg. Tsk... zelfs in de Skytrain waar ik vandaag voor het eerst in zat was ik mensen aan het uileggen op welke lijn ze reden, en waar ze moesten uitstappen, Ha, Ha. Ik zat met mijn fiets in de trein om Ikea te bezoeken in Coquitlam. Tja, Ikea, de prijzen zijn laag, maar de service ook. Ik moet de spullen op donderdag laten bezorgen, maar Ikea wil maximaal drie dagen wachten met bezorging. Maandag moet ik dus terug. Gelukkig is het maandag een vrije dag (Zondag de nationale holiday: Canada day). De film van Moore was weer zeer geslaagd. Meesterlijk zoals hij zijn kijk op wantoestanden neer zet. Voor de herinrichting van het appartement ben ik nog op zoek naar een mooie TV die 1080-24p kan weergeven. De wereld van HDTV is er een van grote marketing leugens. Zelfs het '1080p' predicaat garandeerd helemaal niets, want vaak kan deze resolutie niet via HDMI worden aangeboden. En als dat wel kan, dan is het maar weer de vraag wat de native resolution van het panel is, hoeveel de overscan is, en op welke refresh-rate. Op een blu-ray disk staat de film opgeslagen met 24 beelden per seconde. Op de zelfde frequentie afspelen en weergeven geeft het beste resultaat. Aan de andere kant is mijn PS/3 toch permanent defect, dus een blu-ray speler heb ik niet eens meer.

Business Plan

Voor de personen die graag entrepeneur willen worden in Canada, hier de gouden tip: zet een kaas-handel op in Grandville market. Echte kaas hebben ze niet in Noord Amerika. Daarom importeren ze het uit Europa. Europese kaas doet meer dan $50,- per kilo hier in Canada. Ik heb hier op mijn werk een uitje naar de film georganiseerd. Met een aantal collega's gaan we vanavond naar de premiere van Michael Moore's "social commentary" Sicko. Dat zou de Canadezen (en Nederlanders) hernieuwde achting moeten geven voor hun publieke zorg sector. Ik hoop wel dat ik nog kaartjes kan krijgen, de recenties zijn namelijk ook hier erg lovend. Ook heb ik onlangs mijn eerste cheque ge-cashed bij de Royal Bank of Canada. Salaris wordt hier twee-wekelijks overgemaakt, maar expenses gaan via een cheque. Ik had nogal wat kosten gemaakt omdat ik naar Berlijn moest om de blunders van de Ambassade recht te zetten, omtrent mijn werkvergunning. Maar in Cruijfiaans: "Elk voordeel hep zijn nadeel": Nu heb ik eindelijk Platz des 18. Maerz mogen aanschouwen, met de Brandenburger Tor.

Chic?

Wel, mijn telefoon heb ik inmiddels. Ik zal contact details op Linked In zetten. Het is een Sony Z550a geworden. Een mid-range pre-paid telefoon met camera, die de wachttijd voor de iPhone moet overbruggen. De foto kwaliteit is niet echt super. Dit is een foto van mijn fiets die voor het kantoor staat geparkeerd:



Het kantoor is op 3rd avenue. Ik ben er nog niet uit of het nu deze buurt nu chic is of niet. Uitgaande van onderstaand bord in de straat zou je zeggen van wel:



Echter, het volgende bordje hangt op de deur van onze onderburen:



Dit is een foto van enkele collega's. We wachten op onze orders in een Vietnamees lunch etablisement.

Champ Car

Vandaag een rustig dagje, deze zondag. Vanochtend naar CBS gekeken waar de Champcar series wordt uitgezonden. Voor Nederlandse fans zijn F1 races meestal drama, qua resultaten, maar in de Amerikaanse Champcar series doet Robert Doornbos het erg goed. Vandaag bijna zijn eerste overwinning (in zijn 5e race). Zonder die duffe penalty had ie gewonnen, maar hij staat nu wel 2e in het kampioenschap. Verder heb ik mijn was gedaan. Dat is met die munt-automaten die je deelt met een aantal andere huurders in het gebouw. Het gaat er overigens steeds meer op lijken dat ik ipv een verhuizing van spullen vanuit Lelystad, mijn apartement hier nieuw ga inrichten. Mijn werkgever zou mijn verhuizing betalen, maar dit geld mag ik ook gebruiken bij Ikea. Wel jammer van lederen sofa's en spik-splinter nieuw bed in Lelystad. Ik maak mij wel zorgen over identy-theft. Zolang ik nog geen internet op mijn apartment heb, gebruik ik regelmatig diverse Internet cafe's. Hier staan Windows machines, zonder firewall, en met allerlei spyware troep er op. Mijn blogger en gmail paswoord zullen ze nu wel hebben. Ik zit nu achter een Koreaanse PC die voornamelijk voor online games wordt gebruikt. Nou, ik zal maar niet naar de mijnpostbank, AMEX of RBC sites gaan.

Welkom in de 21e eeuw

Nou, het is een beetje laat, maar ik ga nu toch echt de 21e eeuw in. Ik ga mijn eerste mobiele telefoon aanschaffen. De reden? voor mijn deurbel. Ik heb het nog niet helemaal door, maar ik heb mij laten vertellen dat het openen van de deur beneden, als ik op 10 hoog zit, via een telefoon gaat. Nu had ik dolgraag de aanschaf nog even uitgesteld. Het leek mij namelijk wel wat om een flinke inhaalslag te maken, en van telefoon-maagd naar Apple iPhone te gaan. De iPhone wordt 29 juni in de US gelanceerd. Helaas niet in Canada, en waarschijnlijk zal er een enorm tekort heersen. Maar ja, wellicht gaat het net als de PS3 en is ie twee maanden later vol op te verkrijgen. Veel collegae hebben een Blackberry, en Slant Six heeft zijn eigen blackberry server wat voordeliger zou moeten zijn. Maar ja, vanwege het complete gebrek aan ervaring met mobiele telefoons, wil ik beroep doen op de kennis in Nederland. Zoveel keuzes.... met of zonder abonnement? Eentje met vier frequentie banden? Smartphone? Met of zonder email? pre-paid? 3 jaar contract? 1 jaar contract? In de lokale media hoor ik dat telefonie hier erg duur is vanwege het gebrek aan concurrentie. En volgens mij werken die meisjes in de telefoon winkels hier op provisie basis, dus ik vraag me af of ze mijn belangen behartigen, of hun portomonnais.