snowskate

Too much fun! After playing some Forza Motorsports at Goran's I went home at midnight. As always, I commute by longboard, but tonight it was snowing. Hmm... skateboarding on the deserted streets of downtown vancouver at midnight. Simply too much fun. It was a good night, winning the poker game again at work. I won the 2007 season of Poker at Slant Six by the way. They fear me now. Tonight was primarily luck though, not skill. I just kept getting dealt really good hands.

Sculpting

While living in Lelystad, I took a sculpting class. In this class, I created a concrete sculpture of a figurine sitting on top of a flight of stairs. I made a cast using plaster, and then poured the concrete. It stands 80 centimeters tall or so, and weighs more than I can carry. When Amy and I were on the Island visiting Amy's mother, she showed us her kiln. So I asked her for a sculpting seminar, which she generously gave us. The result is a follow up on my Lelystad piece, but this time in clay, and it will be fired in a Kiln. Sculpting real matter is a lot of fun, and a nice change from creating objects in Virtual Reality.

Billion

Een miljard euro

Hoeveel is nu eigenlijk een miljard euro? Tien tot de macht negen. Een politicus aarzelt niet om te spreken over miljarden, terwijl de gemiddelde burger geen flauw benul van dit concept heeft. Laten we het even in perspectief brengen:

Een miljard seconden geleden was het 1977.

Een miljard minuten geleden was het Romeinse Rijk op zijn grootst.

Een miljard uur geleden leefden onze voorvaders in het stenen tijdperk.

Een miljard euro geleden was slechts 51 uur en 54 minuten met de snelheid waarmee Den Haag het uitgeeft.

A billion dollars

How much is a billion dollars? Ten to the power of nine. A politician will casually use the word, whereas the common man has absolute no grasp of the concept. So let's visualize the billion dollars.

A billion seconds ago it was 1977.

A billion minutes ago the Roman Empire was at its largest expansion.

A billion hours ago our acenstors were living in the stone age.

A billion dollars ago was only 37 hours and 32 minutes ago at the rate Ottawa spends it.

Epiloog

Voor de oplettende lezer: Canada en Nederland geven ongeveer even veel uit. Met Canada's geld worden echter twee keer zoveel mensen en 100 keer zoveel landmassa bestuurd. Zelfs als je de begroting van British Columbia meerekent blijft de discrepantie. Dwaas als je het mij vraagt. De publieke voorzieningen zijn het zelfde. De medische zelfs beter. In Canada loop je gewoon gratis bij de doktor naar binnen wanneer dat jou uit komt, en niet wanneer de huisarts je eindelijk wenst te ontvangen. Tja, in Canada hebben ze het voordeel dat ze niet elke maand het parlement verhuizen naar Brussel of Strasbroug. Maar daar is iets aan te doen.

Debugging

My colleague Cedric sent me this funny wisdom on debugging computer code:

The Six Stages of Debugging:

1. That can’t happen.
2. That doesn’t happen on my machine.
3. That shouldn’t happen.
4. Why in the hell does that happen?
5. Oh, I see.
   
6. How in the hell did that ever work?

De sneeuw schoen

Eindelijk, mijn eerste dag wintersport in Vancouver. Ik ben met Amy naar Cypress moutain geweest. Daar hebben we door de sneeuw gelopen. Snow-shoeing noemen ze dat hier. Vroeger had je dan van die rieten plateaus onder je voeten. Tegenwoordig is het allemaal aluminium en koolstof vezel. Het was een flinke work-out, en het weer was perfect. De lucht was helder genoeg om niet alleen Vancouver te kunnen zien, maar zelfs Vancouver Island. De vogeltjes op de berg waren tam.

Computers kill democracy

It's interesting to see what is happening now in the US with Obama and Clinton. However, a dangerous trend has emerged. More and more elections are conducted using electronic means. This is a dangerous development. I studied Computer Science, and I know that computers and voting do not mix. Votes should be put down in paper. Changing a few bytes in a computer memory is a lot easier than forging thousands of ballots. What has happened now in New Hampshire is an outrage. If democracy is to be saved, we need to do away with electronic elections. Diebold voting machines: Ron Paul got 0 votes. Complaints by people who actually voted Ron Paul were followed by a "correction". Ron Paul did get votes after all. Stop e-voting now, I say.