Celebrate Light

Zojuist is er in English Bay, tegenover mijn apartement, een vuurwerk show gegeven. Ze noemen dit Celebration of Light. Het is een vuurwerk wedstrijd tussen een aantal landen. Vanavond was Spanje aan zet. Onder begeleiding van Star Wars muziek werd de hemel opgelicht met meer dan 2000 mortier bommen, afgeschoten vanaf een groot ponton, 300 meter uit de kust. Op 4 Augustus wordt de finale gespeeld. Jammer dat mijn apartement niet aan de baai-zijde ligt. Maar op het strand is het gezellig druk. Verder heb ik mijn apartement opgeruimd en de was gedaan. Het ziet er weer lekker strak uit. Dat is wel het voordeel van een nieuwe woon omgeving. Hoe minder spullen je hebt, hoe eerder je klaar bent met opruimen. Ook het fotootje van deze posting komt overigens van mijn telefoontje af. Niet slecht voor zo'n miezerig cameraatje.

The Serbian Connection

Mijn collega Goran en zijn vrouw Slavica zijn goede vrienden. Gisteren was ik uitgenodigd voor een spel Carcassonne, en een smakelijk home-cooked diner. Ik heb ze de beginselen van Bluf Poker (Liar's Dice) bijgebracht. Ze hadden een sofa gekocht waar ze niet helemaal tevreden over waren, en die heb ik van ze gekocht. Vanavond hebben ze geholpen om 'm zo'n 600 meter te tillen naar mijn apartement. Nu heb ik dus eindelijk een sofa in mijn apartement, en kan fatsoenlijk gasten ontvangen. Goran en Slavica komen uit Servie, maar werkten beiden in de US waar ze elkaar ontmoetten.

Film Ster

Whoa.... mijn '75 Camaro is zojuist in waarde verdubbeld. Wat is het geval.... dit Amerikaanse ikoon speelt een hoofdrol in de nieuwe Tranformers film die momenteel in de Cinema's te zien is. Een nieuwe generatie pubers wordt verleid door de wondermooie vormen. En als die pubers over 15 jaar mijn auto kopen is het kassa. Mijn auto verandert echter niet een robot, dus dat kan de waarde drukken. De Camaro, samen met de Aprilia en overjarige kaas, is wat ik hier het meeste mis. Dus: Chevy Camaro's zijn het helemaal. Get one while you can! Over 5 jaar wordt import misschien wel verboden voor millieu redenen.

Meet Amy

Amy is nogal camera-schuw en een beetje verlegen. Toch liet ze me een fotootje schieten voor op mijn weblog. De kuiltjes in haar wangen staan er goed op. Ze woont op de noord-oever aan de andere kant van de Burrard Inlet. We zijn naar de Keg Steakhouse gegaan, waar ze een voortreffelijke blue cheese Filet Mignon op de kaart hadden staan. Eindelijk mijn eerste Filet Mignon in Canada. Daarna naar de film Ocean's 13 geweest, die een stuk minder een kwaliteit was, maar ach, wat geeft dat. Vandaag ook een belangrijke taak op het werk uitgevoerd. Ik was de engineer of the day, en vandaag verantwoordelijk voor de algehele kwaliteit van de source code van onze game. Het is de bedoeling dat ik andere engineers op de hoogte breng wanneer ze niet compileerbare of buggy code submitten. Nou, eerlijk gezegd, volgens mij had ik vandaag zelf een slip-up en foutieve code ingevoerd, maar dit vervolgens snel verholpen.

Sights and Sounds

Nou, skateboarding is nog best lastig in de drukke straten, maar langs het strandje zeer plezierig. Ik hoop dat ik niet de kogellagers heb vernield door in de regen te skaten. Vorige week was het tropisch warm, maar de laatste dagen is daar wat regen bij gekomen. Hier onder zijn nog wat sfeer indrukken, gemaakt met de camera in mijn telefoontje.


^Toegangs poort tot china town. De aziatische community is enorm groot hier. Tussen dit china town en het zeer toeristische gas district ligt echter een zeer vervallen gebied. Menselijk leed is daar enorm, massa's junks liggen er te creperen. Normaal heb ik het niet zo op met religie, maar het viel me op dat de enige instantie die de junks hielp, een busje van een Christelijke Charitas organisatie was. Vancouver zit met zijn homeless-probleem. Vooral nu de Olympische Spelen er aan komen, is er een debat gaande wat te doen.



^Industrie terrein, in het noord-oosten van downtown Vancouver.


^Mac Donald House, een van de Beach Towers op 1600 Beach Ave, waar mijn apt zich bevindt.


^MacDonald House buitendeur.

De jaren 70

Mijn fiets heb ik inmiddels vervangen. Ik voel me weer acht jaar oud, met een echt jaren 70 gevoel. Wat is namelijk het geval: mijn nieuwe vervoersmiddel is een longboard. Een longboard is een soort skateboard, maar dan langer. De lange wielbasis maakt hem minder wendbaar, maar wel stabieler, zodat je bij hoge snelheden controle houdt over je board. De longboard komt uit de down-hill sport. Mijn longboard is meer geschikt voor urban commutes. Het is een Landyachtz Spud met een dropped deck, zo dat je lager bij de grond zit. Tja, het wordt allemaal wel steeds minimaler: van een 5.7L Chevy V8 naar een mountainbike naar een skateboard. Ik ben nu overigens buiten adem. We zijn met 4 collega's over de brug naar huis ge-skate. Twee op een longboard, twee op inline-skates. En tja, ik probeerde ze uit alle macht bij te houden, en ben nu gesloopt. Nou, ik heb in ieder geval geen fitness abonnement meer nodig. De heen-weg was overigens helemaal top: op het longboard langs het strand ge-cruised, licht berg-af. Het ferry-bootje in, False Creek over, over Granville Island naar kantoor ge-skate. Alternatief woon werk verkeer is nu helemaal mijn ding. Eens kijken of een kayak naar het werk ook lukt.

Eerste afspraakje

Ik had vandaag mijn eerste date, hier in Vancouver. Een kleine strandwandeling, een boottochtje en lunch, ik vond het vrij geslaagd. Amy is een lieve meid. Maar ja, probeer ik helemaal te assimileren hier in Canada, blijkt dat ze maar 50% Canadees is. En de andere 50%? Tsk.... Dutch. Dat heb ik weer. Ben ik nu racistisch als ik 100% Canadees prefereer? Ha ha... grapje hoor. Nou, we zijn beiden in voor een vervolg date, dus wie weet. En ongelovelijk, maar waar: she's into South Park! En tja, ook al blijkt het niet de ware, het is goed om sociale contacten op te bouwen buiten mijn werk kring.

Ik haat dieven

Mijn god, wat lopen er een klootzakken rond op deze aarde. Waarom gebeurd mij dit nu weer? Ik kom net thuis, fiets gejat. Het voorwiel is het enige wat ik nog heb. Ik wordt hier niet goed van, en krijg steeds minder vertrouwen in de oprechtheid van de medemens. Zucht.... 500 dollar weg. Ik heb aangifte gedaan via internet. En ik had een goed slot, met een $500 verzekering tegen braak van het slot. Echter, de voorwaarden zijn zo strikt dat ik daar niets aan heb. Aangezien het slot niet opengebroken is, krijg ik niets vergoed. Nou, als ik in de stad een dergelijke fiets zie, dan ga ik onmiddelijk checken of het serienr overeenkomt met de mijne: 06k0017410 model Norco LRT Express. Moge de dief een vroege en pijlijke dood sterven.

Brammo

Hmmm.... my career is distinctive according to this site (10 out of 10). Tja, da's het voordeel van een naam die wat zeldzaamer is dan Peter de Vries. Over Bram gesproken, ik heb nog nooit op een Brammo gereden, maar dat lijkt me wel erg tof. Totaal anders dan een Aprilia RSV1000R, maar ook leuk, lijkt me. Ik ben vandaag aangesproken door een Mounted Police Officer (mounted on a bike that is). Waarom ik wel een Bel op mijn fiets had, maar geen Helm op mijn hoofd? Oops, ik heb maar even een naieve toerist gespeeld, maar nu moet ik er denk ik toch aan geloven.

Tech-workers naar Canada

Heh heh... die Bill is zo dom nog niet. Microsoft heeft een tekort aan tech-workers in de US, en vlucht naar Vancouver. Waarschijnlijk is dit een stunt om de Amerikaanse overheid onder druk te zetten. Hij heeft wel een punt. Aanvankelijk wilde ik een job in Silicon Valley, maar vanwege een veel te laag H1B visa quotum, was het voor mij moeilijk om de US binnen te komen. Alle Visa voor het hele jaar, waren al in 1 dag vergeven. Canada was een stuk makkelijker (Afgezien van de bureaucraten van de Canadese ambassade). Wel, als de Playstation3 flopt, kan ik nog altijd Xbox360 games gaan ontwikkelen voor Microsoft, hier.

Salto Mortale

Auw! Ik heb mijn eerste verkeersongeluk gehad hier. Het is allemaal goed afgelopen hoor, alleen schaafwonden en spierpijn. Ik moet leren omgaan met glooiend wegdek. Ik fietste met 1 hand aan mijn stuur, en toen ik schrok, remde ik alleen met de voor-rem. Het resultaat was een salto, waarbij mijn achterwiel over mijn voorwiel kwam, en ik hard op het asfalt. Ik ging niet eens zo snel, maar omdat het zo steil naar beneden liep, komt het achterwiel heel makkelijk omhoog. Mijn conclusie: niet meer hard remmen met de voor-rem als je heuvel-af gaat. Het is overigens heel fijn zoals de mensen hier je opvangen als je op het asfalt ligt. Van alle kanten komen ze toesnellen om je te helpen. Ze snapten maar niet dat ik geen helm op had. Tja, de fietsers hiers hebben inderdaad allemaal een helm op. En ook opvallend is het tegenovergestelde gedrag van motorrijders: bijna niemand in leer, of beschermde kleding. Vaak gewoon in shorts en t-shirt op de motor, maar wel een helm op als ze op de fiets stappen? Rare jongens, die Canadezen. Nou, na dit akkefietje in Vancouver, en mijn avontuur op de Nuerburgring in Duitsland heb ik de volgende tips: Ga je berg op, pas op voor ongewilde wheelies, ga je berg af, pas op voor ongewilde stoppies.

Grap

Gisteravond is het laat geworden op kantoor, vanwege de deadlines voor de E3 beurs. Later meer daarover. Na het werk wezen eten en drinken met collega's. Het was een erg divers gezelschap. Een Brit, een Amerikaan, een Canadees, en een Irakees. Om de internationale humor te testen ben ik maar moppen gaan tappen (doktor-office jokes). Hmm... alleen de Canadees moest hard lachen. Waarschijnlijk was de humor toch te droog. Zelfs na twee glazen. Nou, laat ik het uit testen op mijn Nederlandse publiek: "Een man komt bij de doktor. De doktor onderzoekt hem, en zijn gezicht betrekt: Het ziet er zeer slecht voor U uit, mijnheer. Ik geef U nog maximaal iets van zes. De man vraagt: zes weken? zes maanden? De doktor antwoordt: drie... twee... een..." Nou, best grappig toch? Overigens kan ik, ondanks mijn 37 jaar, nog steeds niet zonder voogdij. Ik presteerde het zojuist om mijn sleutels achter te laten in een warenhuis. Argh... dat was even schrikken. De afdeling douchegordijnen had em niet, de afdeling sofa's ook niet, maar gelukkig had de clerk van de electronica ze gevonden. Phew. Ik had ze net twee dagen. Nou, nog een mop om af te sluiten dan: "What is the similarity between Making Love in a Canoo and Canadian Beer? It is both f**king close to water." Ha! Ha! (Gejat van Monty Python).

Verhuisd

Ik heb gisteren de sleutels van mijn huur apartement gekregen, en Ikea heeft het een en ander bezorgd. Helaas kon de 3-sits bank niet in de lift, en is retour gegaan naar het Ikea warenhuis. Mijn apartement is te zien op de onderstaande foto. De magistrale sun-sets zijn helaas voorbehouden aan de apartementen aan de andere kant. Wel is er een mooie ochtend zon. Als je me een ansichtkaartje wil sturen: Bram Stolk, M1001 1600 Beach Ave Vancouver BC, V6G 1Y7 CANADA.



Uitzicht vanaf balkon. Een gedeelte van English Bay is zichtbaar.



Mijn queen size Hasselbaeck bed.



De eet tafel is een 10-zitter volgens Ikea, maar ik heb maar 4 stoelen.

140 jaar

Canada was jarig, afgelopen zondag, en is 140 jaar geworden. Canada day is een leuk feest, met veel activiteiten in de stad, en goede muziek. Ik heb "Canada Place" bezocht, waar de zender CTV het een en ander had georganiseerd. Ook ben ik uit mijn tijdelijke apartement, en zit nu in English Bay Hotel om een paar dagen te overbruggen. Het is een el-cheapo hotel, maar heeft als voordeel wel dat er nu voor me schoongemaakt wordt. Donderdag kan ik in mijn permanente apartement. Dan zou ook Ikea moeten bezorgen, en Shaw mijn internet moeten aansluiten. Hmmm... ik vraag me af hoe ze de aansluiting gaan testen, ik heb er nog geen computer staan. Tjonge, wat een mega-drukte was het bij Ikea. Veel gestress, en flink wat fouten van de cassiere. De bezorgingsdienst moest het eea recht zetten wbt mijn rekening. Kussens, dekens, en linnengoed werd niet bezorgd, en kon ik niet zelf meenemen omdat ik op de fiets was. Dus die spullen moet ik nog hier downtown gaan kopen.

In de Haven van Vancouver ligt momenteel een groot cruise schip. De Statendam uit Rotterdam.